(Nos bonnes vieilles séries américaines des années 80, chapitre 1 !)

Amis lecteurs trentenaires qui regardiez la série du dimanche après-midi entre 2 programmes de Jacques Martin et qui ont enchaîné avec les pépites de feue La Cinq, cette série d'articles est pour vous !

Amis qui avez 10 ans de moins et qui n'avez quelques fois pas la moindre idées de ce dont quelques fois nous parlons, nous les vieux, cette série d'articles et aussi pour vous (hi hi hi) !

Tom Wopat, Erik Estrada et Chaipaki !*

Vous prendrez bien des CHiPs ?

Pas celles-là : , celles-là  !!!

CHiPs, c'est le diminutif de California Highway Patrol, les patrouilles de surveillance des autoroutes californiennes (ça vaut bien un camembert rose au Trivial Pursuit de savoir ça !). Et dans ces effectifs, il y a 2 motards au sourire Ultrabrite et au brushing impeccable, même après une journée de casque sur la tête : Jonathan Baker et Francis Llewellyn Poncherello.

Jon et Ponch (ah bah oui, ils ont des surnoms, c'est normal, ils sont américians) sont donc 2 flics sympas qui volent, sur leurs grosses motos avec un super humour, au secours des pauvres automobilistes à qui il arrive plein de misères sur l'autoroute : accidents, chauffards, vols de voitures avec des poursuites de la mort qui tue, arrestation de gangs, incendies, etc. Et à la pause, ils rejoignent leurs collègues policiers sympas qui partage le même humour, le même coiffeur et le même dentifrice.
Et même que tout au long des 5 saisons durant lesquelles Jon et Ponch' ont sillonné les autoroutes, ils n'ont même pas utilisé leurs pistolets.

Quand débute la série, cela fait à peine 6 mois que l'agent Franck Poncherello fait équipe avec Jon (qui viens de perdre son précédent coéquipier lors d'une poursuite en voiture) : il termine tout juste sa période d'essai. Latino, et donc charmeur, Ponch est très apprécié par les femmes. Impulsif, viril et courageux, il ne prend pas forcément le temps d'évaluer les dangers qui se présentent.
Uniquement présent dans les 5 premières saisons de la série, l'agent Jon Baker, vétéran du Vietnam, est sportif et séducteur. Il est plus raisonné que son collègue Ponch et tiens beaucoup au respect des procédures. Originaire du Wyomming, c'est là où le reverrons les scénaristes lorsque l'acteur quittera la série.
Le sergent Joe Getraer, qui dirige le CHP, est le supérieur et amis (comme tous les autres collègues d'ailleurs) de nos 2 héros. Il participe très activement aux opérations policières.

Cette série a vu le jour sur les écrans américains en 1977 et fût diffusée jusqu'en 1983, soit 138 épisodes de 50 minutes et 1pilote.
En France, la série a été diffusée partiellement sur Antenne 2 en 1983, puis sur La Cinq et dans son intégralité sur TF1. A noter que 2 téléfilms, inédits en France, on vu par la suite le jour, The Little CHP en 1995 et CHiPs '99, qui marque les retrouvailles des motards.

En ce qui concerne l'adaptation ciné de CHiPs, point de nouvelles. Nous vous en avions déjà parlé, Wilmer Valderrama (l'inénarrable Fez dans That 70's show) aurait signer pour incarner Ponch, cette info datant de 2005. En 2006, on apprenait que Jon devait être incarné par Chris Evans, l'Homme-Torche des Quatre Fantastiques.

Larrry Wilcox : Officier Jon Baker (1977-1982) - VF : Dominique Collignon-Maurin puis Daniel Russo.
Erik Estrada : Officier Franck "Ponch" Poncherello - VF : Pierre Arditi puis Philippe Ogouz.
Robert Pine : Sergent Joseph Getraer.

DVD disponible sur Fnac.com (prix vert à 46,99) - Bonus : Commentaires audio d'Erik Estrada et documentaire : CHiPs : sortir de Spanish Harlem

Et aussi des épisodes en ligne gratuits en VO sur http://video.aol.com/video-category/chips/2675

* Si lui, vous me trouvez qui c'est, vous gagnez un paquet de cacahuète !