La petit Mosquée dans la Prairie, diffusée au Canada sur CBC Television et en France sur Canal +, est une comédie révolutionnaire racontant les déboires d'une petite communauté musulmane dans une petite ville de la province canadienne, Mercy. Cette série jette un regard insolent et drôle sur cette congrégation souhaitant simplement vivre sa foi et vivre en harmonie avec des voisins pas toujours très compréhensifs. Elle révèle que, bien que tous différents, les habitants de Mercy ne le sont pas tant que ça lorsqu'il s'agit de famille, d'amour ou du fossé des générations.

Le premier épisode salue l'arrivée du nouvel imam dans la petite mosquée, établie dans la salle paroissiale de l'église anglicane de Mercy.

Un succès inattendu et immédiat

Plus de deux millions de téléspectateurs ont suivi le premier épisode de Little mosque on the prairie (titre inspiré de la célèbre "Petite Maison dans la Prairie" pour ceux qui n'auraient pas fait le lien) ; ce chiffre est impressionnant pour une série télévisée diffusée au Canada. Il faut dire que le premier épisode était très attendu et que la presse en a abondamment parlé. Les médias américains, tels The New York Times, The Los Angeles Times et CNN, en ont également fait écho, tant la la série était novatrice et tordait le coup, avec beaucoup d'humour, à de nombreux stéréotypes.

Les 2 héros de la série en couverture 24 hours et Metro lors d'une promo à Vancouvert

Sa créatrice, Zarqa Nawaz, est née à Liverpool (Angleterre), a grandi à Toronto et habite aujourd'hui Regina, toujours au Canada. Elle s'est inspirée de ses propres expériences afin de créer la série : "la meilleure des règles pour un comédie est d'écrire à propos de ce que l'on connaît", explique-t-elle. Et pour cause, la réalisatrice est l'auteur de courts-métrages traitant de terrorisme, burka et autre fatwa. Musulmane pratiquante, elle a été élevée et s'est mariée à la mosquée et est maman de 4 enfants. Quand elle déménage, il y a 10 ans à Regine, elle rejoint une petite congrégation dont les liens étaient plus sérés et plus familiaux qu'à Toronto. C'est donc là qu'elle a puisé l'inspiration d'une série en passe de devenir culte après seulement 1 saison de 8 épisodes.

A propos de contenu de la série, elle explique : "La petite Mosquée dans la Prairie est une sitcom, pas une satire politique. Je veux que les gens trouve cette série drôle et reconnaissent que les situations auxquelles nous faisons tous face sont les mêmes. Il est important de normaliser les petites communautés au sein des plus grandes afin que ceux qui en font partis ne soient pas vu comme "les autres". (...) Je veux simplement que les gens rient de et avec les musulmans, comme ils riraient de n'importe qui d'autre, sans se sentir coupable de quoi que ce soit."
C'est pourquoi la série n'est par uniquement faite pour une audience uniquement musulmane ; elle traite de thèmes universels où les protagonistes se trouvent être musulmans. Les téléspectateurs peuvent s'identifier aux héros, indépendamment de leurs foi ou de la communauté à laquelle ils appartiennent.

Ajoutez à cela des dialogues aux petits oignons avec des répliques absolument tordantes, le ton étant donné dès les premières répliques, La Petite Mosquée dans la Prairie est 10 000 fois plus drôles en anglais qu'en français. En effet, lorsque Baber se mets en quête d'un autre lieu pour pratiquer le culte, il tombe sur un sex-shop louant son arrière salle. Il en profite pour demander si, pour les 3 X de la devanture, cela correspond à "bisous" ou "câlins" car il confond toujours. Nulle doute qu'il faut une certaine culture anglo-saxonne pour comprendre la blague ; et si tel est le cas, c'est la réplique la plus hilarante qu'il est été écrite depuis longtemps !

Juste pour le plaisir, voici quelques extraits de ce qui s'y dit d'autre :

“What’s the charge… flying while Muslim?” – Amaar l'imam lors d'un contrôle d'identité à sa descente d'avion.

"Desperate Housewives?! Why should they be desperate when they’re only performing their natural womanly duties?” - Baber, le musulman rétrograde.

“We’re going to open a mosque in your parish hall. Will you tell Jesus, or shall I?” – Yasir

Christianity didn’t survive 2000 years by being charitable.” – Le révèrent.

“If we don’t stop them soon, we’ll all be speaking Muslim.” –  Le présentateur radio.

Il est vrai que la version française de La Petite Mosquée laisse un peu à désirer, surtout du point de vue du doublage. Certains accents ont disparu quand d'autres frisent la caricature. On prend tout de même plaisir à les regarder se chamailler de la même manière pour des broutilles et pour des questions hautement religieuse.

Un imam, véritable bombe atomique !

Un soin tout particulier a été porté au casting, de la jeune doctoresse musulman au révèrent anglican, en passant par madame le maire, le présentateur radio intolérant ou la gérante d'un café musulman. Les acteurs, d'origine canadienne ou de Grande-Bretagne, on tous tourné pour la télévision ou le cinéma et ont connu de francs succès au théâtre.

Le véritable choc pour la gente féminine est Zaib Shaikk, qui interprète Amaar, le jeune imam. Acteur de télévision et de cinéma (Da Vinci’s City Hall, Deadzone, Metropia, The Call, Doc, Shepard, Chaos/Control, Waiting for Godot and She Stops To Conquer), il a aussi brûlé les planches dans des pièces telle que Helen’s Necklace, Midsummer Night’s Dream, A Perfect Ganesh, The Wind and the Willows, Night of the Iguana, The Cherry Orchard, Julius Ceasar ou encore A Man for All Seasons.

Une suite ?

La première saison ne comporte hélas que 8 épisodes, qui seront bientôt disponibles en DVD. Et l'on reste tout a fait frustré face à la question qui reste en suspend à l'issu de l'ultime épisode (point de spoiler ici, ne craignez rien).

La bonne nouvelle est que, forte de ce succès, l’équipe tourne la deuxième saison de 20 épisodes ! Elle sera diffusée dès le 3 octobre sur la chaîne canadienne CBC Television.

Plus d'informations en un clic sur le site officiel.

Sheila McCarthy (Sarah)
Carlo Rota (Yasir)
Zaib Shaikh (Amaar)
Sitara Hewitt (Rayyan)
Debra McGrath (Mayor Popowicz)
Manoj Sood (Baber)
Arlene Duncan (Fatima)
Derek McGrath (Reverend Magee)
Neil Crone (Fred)