Les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique conservent un ensemble unique d’une cinquantaine d’œuvres autographes et issues de l’atelier de Rubens, en plus de tableaux que le grand maître anversois réalisa avec des collaborateurs célèbres, comme Jan Brueghel l’Ancien, Antoon van Dyck et Cornelis de Vos.

Cet ensemble, constitué d’esquisses à l’huile, de peintures de cabinet et de tableaux d’autel, revêt un caractère exceptionnel car il reflète la période la plus féconde de Rubens, celle au cours de laquelle le génie créateur et l’esprit d’entreprise de celui-ci se déployèrent pleinement (1614-1640). Au sommet de sa gloire, Rubens installe alors un atelier important au Wapper à Anvers et exerce autant le métier de créateur que celui d’entrepreneur pour plusieurs grandes commandes.

C’est pourquoi les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique ont entamé, il y a quatre ans, un ambitieux projet de recherches, qui comprend l’étude historique et matérielle des tableaux ainsi qu'une analyse des théories artistiques qui guidèrent Rubens dans l'élaboration de ses œuvres.

Ce sont les résultats de ce programme de recherches, pour la plupart inédits, qui sont à la base de l’exposition. Celle-ci a pour objectif d'offrir au public une meilleure compréhension de la manière dont Rubens et son équipe élaboraient les chefs-d’œuvre que nous leur connaissons aujourd’hui. Elle entend aussi situer les tableaux du musée dans leur "contexte de création". À cette fin, une soixantaine de tableaux et de dessins supplémentaires, pour la plupart de la main même du génial Rubens, ont été demandés en prêt. Ces œuvres ont été choisies d'abord en raison de leur qualité artistique. Elles doivent également permettre au visiteur de suivre étape par étape le processus créatif au sein de l’atelier de Rubens, de la genèse de l’œuvre à son installation, en passant par toutes les phases de sa réalisation technique et artistique.

Certaines œuvres importantes sont attendues pour cette exposition, telles que la très belle esquisse de la Montée au Calvaire du musée universitaire de Berkeley (USA), la toile monumentale du Paysage avec la Chasse d'Atalante du musée du Prado à Madrid, la Marie Madeleine du Palais des Beaux-Arts de Lille ou le Portrait miniature de Gasparo de Guzman par Velázquez, appartenant au Patrimonio Nacional d'Espagne.

Un catalogue scientifique, richement illustré, accompagnera l’exposition. Il comportera des essais introductifs et des notices des conservateurs Joost Vander Auwera, Sabine van Sprang et Véronique Bücken, des éminents spécialistes de Rubens, Arnout Balis, Nora de Poorter, Nico Van Hout et Christine Van Mulders, de l'archiviste du musée, Michèle Van Kalck, ainsi que des collaborateurs au projet Rubens, Hélène Dubois, Natasja Peeters, Bert Schepers et Tine Meganck. Ces essais seront consacrés à la spécificité des œuvres appartenant aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, au fonctionnement de l’atelier du grand maître ainsi qu’aux théories artistiques qui sous-tendent le processus de création chez Rubens.

Au total, le public pourra ainsi découvrir près de 102 pièces, réunies pour la première fois. Chaque tableau exposé fera en outre l’objet d’une illustration et d’une notice approfondie qui rendra compte des résultats du projet de recherche.

Exposition du 14/09/2007 au 27/01/2008
Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique
Rue de la Régence, 3 - 1000 Bruxelles
mardi - dimanche de 10h à 17h
fermé le lundi, le 1er janvier, le 10 janvier, le 1er et le 11 novembre, le 25 décembre
Adultes : 9€ / Seniors, étudiants, groupes (>15 personnes) : 6,5 €
www.fine-arts-museum.be