Ce « nouveau tigre » latino-américain est tout d'abord caractérisé par ses extrêmes inégalités. Alors qu'un habitant sur cinq vit dans une extrême pauvreté, les enseignes de luxe poussent dans la capitale, Lima, où richesse et pouvoir sont centralisés. Le Pérou, territoire sismique est un espace fracturé, blessé par des années de guérilla marxiste menée par les activistes du Sentier lumineux dans les campagnes pauvres et isolés,. Il est aussi miné par une corruption  rendue notamment systématique par le conseiller du chef des services secrets, fragilisé par la pollution et la déforestation qui détruisent son immense pan de  forêt amazonienne ou encore violenté par l'important narcotrafic. Tableau noir d'une société en pleine décadence ? Pas uniquement nous dit la journaliste qui décrit le succès du micro-crédit, la bonne santé paradoxale de l'économie, ou encore la nouvelle manne touristique. « Arriba Peru ! Allez le Pérou ! » conclut la guide et essayiste qui, à travers des témoignages et une analyse très précise, fait connaître, d'Iquitos à Arequipa, un pays qui malgré ses souffrances et ses épreuves ne cesse d'aller de l'avant.