De Jean-Pierre Lémonon
Les éditions de l'Atelier, 304 p.
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De Ponce Pilate, il nous est resté l'image d'un homme qui s'est lavé les mains pour dire que le Christ n'était plus son problème : beaucoup trop épineux étaient pour lui les couronnes qui trônaient sur la tête du martyr. Et les confessions chrétiennes retiennent que le Christ "fut crucifié sous Ponce Pilate, souffrit sa passion et fut mis au tombeau."
Jean-Pierre Lémonon nous fait découvrir le vrai visage du gouverneur de Judée le plus célèbre de l'Histoire non pour ses actes ni sa personnalité. L'homme que l'on décrit comme rusé et sournois n'a pas été le dirigeant cruel qu'on a pu prétendre. Dépourvu de sens politique et de courage, il n'a jamais pris de décision allant à l'encontre de la Loi juive. Un gagne-petit en somme qui a cherché à ne déplaire ni à Tibère ni aux chefs juifs sans parvenir à concilier tout ce monde. Ce gouverneur qui s'est illustré par sa maladresse dans l'épisode des effigies de César ne gagne donc à être connu que parce qu'il s'est contenté de fuir ou d'éviter. L'historien de souligner que le gouverneur n'avait pas plus accorder d'importance à la condamnation du "roi des Juifs" qu'à un autre. Ultime erreur d'appréciation qui lui vaudra malgré lui sa notoriété pour les siècles des siècles. Sans la présence du Christ au cœur de son destin, le monde ne connaîtrait donc pas son nom. Lémonon revient sur le rôle et le pouvoir du gouverneur de Judée avant d'analyser en détail son portrait d'après l'exégèse des Evangiles et des textes littéraires du Ier et IIème siècle. La dernière partie de son travail se concentre sur la mémoire laissé par ce chef non charismatique dans le monde chrétien. Cet ouvrage publié une première fois en 1981 a été actualisé à la lumière de toutes les récentes découvertes archéologiques, historiques et bibliques. Il demeure ainsi une référence dans la connaissance du plus célèbre préfet de Judée.
