|
A trip to Oz Il est des voyages dont on rêve et qui, un jour, devienne réalité. Il en est ainsi pour certains d'entre nous de l'Australie. 
Fiche technique L’Australie est une monarchie constitutionnelle parlementaire occupant le 6ème rang mondial pour sa superficie et est le pays le plus grand de l’Océanie. L’Australie comprend en plus de l’île principale une série d’îles secondaires, la plus grande étant la Tasmanie, état australien à part entière. Le nom Australie provient du latin australis, du sud. Au IIème siècle des savants avaient émis l'hypothèse d'un continent inconnu au sud, la terra australis incognita, qui permettrait à la Terre alors considérée comme plate de ne pas basculer autour de son axe en faisant office de contrepoids face aux continents de l'hémisphère nord. L’explorateur britannique Matthew Flinders nomma la terre Terra Australis qui fut ensuite raccourcie à la forme actuelle. Précédemment, lorsque les hollandais explorèrent l’Océanie, ils l’appelèrent Nova Hollandicus, c’est-à-dire : Nouvelle Hollande. 
L'Australie futt plus ou moins découverte pas le Capitaine Cook.
Dans les fait, les premiers européens à découvrir l'Australie furent les Hollandais mais ceux-ci trouvèrent le climat impossible et se désintéressèrent de ce continent, qui d'après eux était dépourvu de tout potentiel économique. 
Cook ne fut pas de cet avis. En 1770, il arrima dans une baie paradisiaque qu'il baptisa Botanic Bay. C'est à cette même époque que fut découverte l'anse de Sydney. Il quitta l'Angleterre en 1768 à bord du navire Endeavour, traversa l'Atlantique, contourna l'Amérique du Sud et navigua vers Tahiti. Il se dirigea ensuite vers le sud et se retrouva bientôt sur les côtes de la Nouvelle-Zélande. Cook fut le premier à l'explorer systématiquement. Il prouva que la Nouvelle-Zélande était constituée de deux grandes îles et qu'elle ne faisait pas partie d'un grand continent austral, contrairement à ce que certains croyaient à l'époque. Il visita les îles et établit des contacts (souvent peu amicaux) avec des tribus de Maoris. En 1770, il atteignit la «Terra Australis Incognita» (Terre Inconnue du Sud). Il explora la côte est du pays maintenant nommé Australie avant de repartir vers l'ouest, en contournant l'Afrique par le sud. Il fut de retour en Angleterre en 1771.   
Le drapeau national australien symbolise les liens historiques de l’Australie avec le Royaume-Uni (Union Jack) et la situation de l’Australie dans l’hémisphère sud (la constellation de la Croix du Sud). L’étoile plus grande à sept branches représente les six États et les Territoires du Commonwealth australien.
D’autres drapeaux australiens sont le drapeau aborigène et celui des Îles du Détroit de Torres. Le drapeau aborigène a été conçu en 1971 par Harold Thomas de la tribu Arrernte. Cet emblème représente à la fois l’identité, l’unité et la souveraineté des Aborigènes. « Symboliquement, la bande noire représente les Aborigènes, en référence à leur couleur de peau; la bande rouge représente la terre et la relation spirituelle des Aborigènes à la Mère Nourricière; le cercle jaune enfin représente le soleil, l'énergie, la vie. 
L'Australie en bref : Superficie : 7 741 220 km² (15 fois la superficie de la France)
Population : 20,2 millions
Décalage horaire : le Western Standard Time (GMT/UTC + 8 h), le Central Standard Time (GMT/UTC + 9h30) et l'Eastern Standard Time (GMT/UTC + 10 h).
1 euro = 1,67 dollar australien
N'oubliez pas, en Australie, on passe Noël sur la plage et août avec un cache-col !
Par ailleurs, le pays est très respectueux de son environnement. Du coup c'est douches rapides pour ne pas gâcher l'eau, tris des déchets, etc. Sydney 
Voici qui va être très difficile, vous parlez de la plus magnifique ville au monde, où la qualité de vie y est inégalable et où la gentillesse des habitants est sans pareil.
Et oui, chers lecteurs, je parle en connaissance de cause... Une partie de mon coeur est resté là-bas il y a 7 ans, et encore maintenant, une très très très grosse nostalgie m'assaille quand je pense à cette ville (snif !). Au 18ème siècle en Angleterre, les prisons sont pleines à craquer. L'idée de les envoyer à l'autre bout du monde sur le nouveau continent semble être alors la solution la plus simple. En 1788, une première flotte de 11 navires part donc pour l'Australie, les cales remplies de bagnards. Huit mois de voyage plus tard, un millier d'hommes débarque à Botany bay un poil au sud de la future Sydney. Rapidement Phillip, commandant cette expédition, découvre cette magnifique baie et s'y installe car il estime que c'est le plus beau port du monde dans lequel un millier de navires pourraient trouver une sécurité totale. Le Capitaine Cook, qui l'avait
découverte, lui donna le nom de Port Jackson, nom du secrétaire de l'Amirauté et Phillips donna à une des anses le nom de Sydney du nom d'un secrétaire d'état britannique. 
Arrivé à Sydney, un seul mot d'ordre, laissez-vous guider par vos pas, ils vous mènerons invariablement à l'Opera House de Sydney, le coquillage le plus célèbre du monde. Et en face de lui le Harbour Bridge, magnifique et impressionnante construction reliant les 2 rives de la baie. 
De ses quartiers typiques (King's Cross où sortir le soir, The Rocks et Darling Harbour et leurs spectacles de rues) à ses innombrables plages (dont les fameuses Bondi Beach et Manly Beach), vous ne cesserez de vous émerveiller au fur et à mesure de votre découverte. Votre guide sous le bras et les conseils de vos compagnons de voyage en tête, vous pourrez visiter les Blue Mountain et leur fameux petit train, le Taronga zoo, le Botanic Garden ou encore la National Art Galery et ses allumettes géantes... N'oubliez pas de monter à l'AMP tower pour un panorama incomparable ; pour les plus gourmets, son restaurant panoramique tournant est un peu cher mais l'expérience vaut la peine. 
Si vous le pouvez, rester à Sydney en février pour le carnaval, énorme fête gay prenant essentiellement place du côté de Darlinghurst. Comme toutes ville anglo-saxonne qui se respecte, le seul jour où la ville est comme morte, c'est le 25 décembre. Les magasins sont ouverts tous les jours, même et surtout le dimanche ! Pour faire ses courses, il y a des petits supermarchés un peu partout. Sachez que le marché couvert de Chinatown est ouvert du vendredi au dimanche et qu'à partir de 17h, les prix chutent car il faut liquider la marchandise ! 
Pour plus d'info, le bouche-à-oreille et http://www.partir-a-sydney.info/ ou http://www.cityofsydney.nsw.gov.au/. Canberra 
« There's nothing to see in Canberra. » C'est le refrain que vous entendrez de la part de vos compagnons de voyages lorsque vous leur direz que vous allez visiter la capitale australienne.
Que nenni ! Entre les ambassades, le musée, l'Ancien et le Nouveau Parlement, les réserves naturelles et les Black Mountains vous avez de quoi occuper une petite semaine. 
Lors de la création du Commonwealth d'Australie en 1901, la question se posait de choisir une capitale pour le nouvel état. La rivalité entre Sydney et Melbourne imposait la solution de créer une capitale de toutes pièces sur un territoire neutre n'appartenant à aucun état. L 'état du New South Wales céda un territoire de 2366 kilomètres carrés pour y créer cette nouvelle capitale, situé en plein Bush, à mi-distance les deux rivales. Nommée Canberra, lieu de réunion en aborigène . En 1908 l'architecte américain Griffin fut choisit pour tracer le plan de la ville, une des premières villes au monde à être conçu sur un plan unique et par un seul architecte, ce qui lui donne aujourd'hui toute son harmonie. www.canberratourism.com.au Melbourne 
Melbourne est une ville de plus de 3 millions d'habitants. Ville moderne, elle est composée de gratte-ciels et des quartiers d'architecture victorienne et est célèbre pour ses trams vert et or et ses cafés et restaurants. à défaut d'un symbole comme l'Opéra et le pont de Sydney. La ville possède de nombreux parcs et jardins, c'est une ville jeune, très vivante et multiculturelle. L'art y est partout, y compris dans la rue !
Il y fait si bon vivre, avec ses grandes plages, que Melbourne est une halte indispensable lors de votre voyages. 
Melbourne fut la capitale de l'Australie jusqu'à la création de Canberra en 1927. La ville porte depuis 1937 le nom de Lord Melbourne, premier ministre anglais
A noter que Melbourne est la 3éme ville "grecque" hors de Grèce, tellement l'immigration grecque y a été importante. . www.melbourne.vic.gov.au Perth 
A l'emplacement de la ville de Perth vivaient des tribus aborigènes depuis au moins 40 000 ans. La ville se développa au XIVème siècle grâce à la ruée vers l'or.
Avec 1,3 millions d'habitants, Perth est la ville des superlatifs : la plus ensoleillée et la métropole la plus isolée du monde. Cet isolement a forgé la mentalité des habitants de Perth et de l'état (Australie Occidentale / Western Australia), un caractère indépendant mais accueillant pour les touristes ayant traversé tout le pays.
La ville est très moderne, un réseau autoroutier impressionnant, le plan d'eau de la Swan River longe la ville, où se trouve le plus grand parc au coeur d'une grande métropole, Kings Park. A quelques kilomètres de la ville l'océan indien et ses immenses et magnifiques plages, paradis des surfeurs. A Perth, les devises sont « no worries » et « be cool ». Le climat y est agréable toute l'année. www.cityofperth.wa.gov.au The Great Barrier Reef L'un des joyaux du pays n'est autre que la grande barrière de corail est le plus grand récif corallien du monde. Ce récif, classé au Patrimoine Mondial de l'Unesco, est situé au large du Queensland. Considéré comme la plus grande structure vivante sur Terre, elle mesure 2 000 kilomètres et peut être vu de l'espace. Une grande partie du récif est protégée par le Great Barrier Reef Marine Park. Mais elle est aussi en danger à cause de la pollution marine, du réchauffement climatique de la pêche et d'une étoile de mer prédateur de corail dont les scientifiques ont du mal à freiner la prolifération. Les scientifiques du North Queensland y ont découvert les traces d'une mangrove qui recouvrait le récif durant la dernière période glacière il y a 9000 ans. 
© ESA - La grande barrière de corail vue par Envisat
Due à sa vaste biodiversité, ses eaux claires et chaudes et à sa grande accessibilité, le récif est une destination très populaire pour les plongeurs sous-marins. De nombreuses villes le long de la côte du Queensland offrent des départ quotidiens en bateau vers le récif. Plusieurs îles continentales ont été transformées en centre de vacances. A noter que le premier explorateur européen à avoir vu la grande barrière fût le fameux capitaine James Cook lors de son voyage de 1768. Il découvrit le récif en s'échouant dessus le 11 juin 1770. Sur les traces des aborigènes L'Australie est depuis près de 50 000 ans la terre de l'une des plus anciennes civilisations au monde : les peuples aborigènes. Il est donc inimaginable de s’y rendre sans aller à la rencontre de ces communautés et partager, le temps d'un séjour sur leur terre ancestrale, leur mode de vie, leur culture, leur art, leur univers... 
Aux quatre coins de l'Australie, des expériences aussi riches que dépaysantes sont proposées par les populations aborigènes. De la Nouvelle Galles du Sud à l’Australie Occidentale en passant par le Queensland, il faut explorer toute l’île afin de mieux comprendre cette civilisation. En effet, chaque parcelle de terre possède son histoire aborigène… Le Parc National d'Uluru est l'un des sites touristiques les plus visités, quasi centre géographique de l'Australie dans le Sud du Territoire du Nord. Il est le siège du célèbre Ayers Rock et des Olgas, lieu sacré et symboles des légendes aborigènes .L'Ayers Rock est le plus gros rocher à la surface de la terre, avec sa circonférence de 9.5 km et sa hauteur de 348 m. Selon la direction de la lumière, ce monolithe prend différentes couleurs telles que rouge ou marron. A 32 kms à l'Ouest de l'Ayers Rock, se dresse la superbe collection des Olgas, vieilles de 500 millions d'années. Dans les Territoires du Nord, dans le parc national de Kakadu, propriété des aborigènes, la Terre d’Arnhem offre de superbes sites d’art rupestre et des paysages spectaculaires. Une terre sacrée à explorer grâce à Brookes Australia Tours, tour opérateur spécialisé dans le tourisme aborigène.
Les Tiwi Islands, situées au nord de Darwin, sont célèbres pour leurs cérémonies funéraires (à visiter par exemple avec Tiwi Tours). Afin de compléter cette découverte, direction le musée et galerie d’art de Darwin où est exposée une importante collection d’art aborigène. Et pour prolonger la magie jusqu’au bout de la nuit, le Bodeidei Camp, qui allie nature préservée et confort d’un camp permanent parfaitement équipé, est l’endroit rêvé. Émerveillement, surprise, révélation, tout est réuni dans ce lieu d’une beauté à couper le souffle . 
Plus au sud, plongé au cœur du désert australien, l’Anangu Tours propose d’explorer la terre des ancêtres aborigènes : une balade étonnante au cœur de l’Outback accompagné d’un guide aborigène. A l’extrémité Nord de l’état d’Australie Occidentale, dans la petite ville de Kununurra, se trouve le Waringarri Aboriginal Arts Centre. Cette galerie d’art appartient à une communauté aborigène et propose de découvrir en direct la façon dont sont réalisées les œuvres tout en discutant avec les artistes des différentes techniques employées. A ne pas manquer également dans la région, la Gibb River, parfaite pour une croisière, et le Parc National de Purnululu. Dans le Nord tropical du Queensland, au Tjapukai Aboriginal Cultural Park, les visiteurs pourront vibrer aux rythmes des danses ancestrales, rencontrer des artistes, ou encore visiter le parc naturel accompagnés d’un guide aborigène. En Australie Méridionale, au sud de l’Australie, une visite guidée par des aborigènes permet d’en savoir un peu plus sur les plantes et leur utilisation (Tauondi Aboriginal Cultural Tours). Tout aussi immanquable dans cette région, la visite de l’institut culturel aborigène Tandanya permet de découvrir et comprendre les Kaurna, habitants traditionnels de la région.
S’initier à la peinture, jouer du digeridoo, apprendre à utiliser les plantes, camper dans un parc naturel, une multitude de choses sont à expérimenter et découvrir… Se loger en Oz Pour vous loger en Australie, rien n'est moins compliqué, surtout si vous arrivez hors saison. Faites fi des hôtels et autres B&B, le meilleurs moyen d'être logé facilement, pas cher et dans une bonne ambiance est le backpacker.
Vous en trouverez une liste longue comme mon bras dans votre guide touristique, les gares et les aéroports, les sites des villes où vous souhaitez vous rendre, etc. Nul besoin de réserver à l'avance, un coup de fil suffit pour savoir si il y a de la place, un coup de bus (généralement, c'est du free pick-up) et vous êtes logé quasiment sans limite de temps.
Les backparckers peuvent être affiliés à la même chaîne ou totalement indépendant. Les prix se tiennent dans un même secteur, les avantages peuvent diverger selon les établissements : petit dej gratuit, 1 semaine gratuite pour 4 sur place, bbq offert une fois par semaine, etc. Certains backpackers organisent également des activités comme les Thirsty Thursdays ou que sais-je encore. 
Et si vous décider de passer plsu de temps dans la ville, vous trouverez sans problème une multitude d'offre de colocation, véritable art de vivre en Australie. Pour plus de renseignement, rdv sur nomads-backpackers.com, backpackers.com.au ou encore yha.org.au. A noter la très grande qualité et le professionnalisme des établissements de la chaîne Nomads (qui couvre aussi la Nouvelle-Zélande, les Fidji, le Royaume-Uni, etc), sans parler de l'ambiance qui y règne ! De quoi rencontrer des compagnons de voyages et de ce faire des amis. Arriver et se déplacer en Oz 
Les billets d'avions au départ de Paris, peuvent varier en fonction de la saison, du prix du pétrole, de la compagnie et de l'itinéraire emprunté. Singapore Airlines se positionne ouvertement comme compagnie abordable pour aller à Sydney. N'hésitez pas à faire jouer la concurrence (site des compagnies, sites de réservation généraliste et agence de voyages indépendantes) car les compagnies des Émirats comme les compagnies thaïlandaises, Quantas ou KLM proposent régulièrement des tarifs intéressants. A l'heure où nous mettons cette article en ligne, des billets autour des 740€ sont disponibles. Afin de sillonner le pays, il n'y a pas 36 solutions : avion, train et bus. Bien entendu les prix vont de paires avec le moyens de transport choisi.
Si vous souhaitez rallier la côte Ouest, afin de visiter Perth, l'avion s'impose car, on vous le rappelle, l'Australie est aussi grande que l'Europe où les États-unis ; et il ne vous viendrait pas à l'idée de faire San Francisco - New York en bus ou en train.
Les moyens de transport ferroviaires australiens sont assez modernes mais restent chers et lents. C'est pourquoi les australiens voyages énormément en bus. Pour info, un Melbourne - Sydney se fait en 12 heures, avec arrête toutes les 2 heures et une vitesse moyenne limitée pour plus de sécurité.
Greyhound, Buslines, Waywardbus ou Busaustralia sont les compagnies majeures. A consulter Il existe de nombreux guides et autres sites Internet. Notre préférence, en matière de guide, va au Lonely Planet, qui reste tout de même un must en matière de voyage, et au site www.australia.com.  Et aussi : http://www.australie.com.au/ et http://www.sponline.com/australie/index.htm Céline BERGER |